阳离子交换剂是具有阳离子交换功能的物质，可分为无机和有机离子交换剂。例如由第Ⅳ族元素的氧化物与V族元素或Ⅵ族元素的氧化物结合而成的无机离子交换剂（高岭土、方沸石）和离子交换树脂；多糖类的纤维素、泥煤、腐植上等有机离子交换剂等。主要用于水处理（水软化、高压锅炉用水处理，制取无离子水及海水淡化等）、废水中贵重金属回收、抗生素提取及人工肾等；还可用作酯化、水解、糖化与缩合，加成反应的催化剂等等。

化合物类型

这类萃取剂在非极性有机溶剂中（如脂肪烃、脂环烃、四氯化碳、苯等）呈二聚或多聚状态。萃取金属离子时，主要通过分子结构中一个（或两个）氢离子与水相中金属阳离子相互交换进行。其萃取机理与阳离子交换树脂吸附金属离子相类似，故有“液体阳离子交换剂”之称。 这类萃取剂的萃取效率高，广泛用于铀、稀土元素的提取工艺以及钽环元素的分离分析中。

沸石有天然沸石及合成（人造）沸石两种，天然沸石为浅绿灰色夹有黑纹的水成岩，我国抚顺市东岗地区盛产天然沸石，质量很好，埋藏量也很丰富。上海化工厂生产的合成沸石为白色。

磺化煤是一种最低级的交换树脂，它是用碎的焦煤经发烟硫酸（浓硫酸与18~20%SO3的混合物）加热处理而制成的，为黑色无光泽颗粒。

阳离子交换剂的特性中最主要的特性，就是它的交换能力及耗盐量。交换能力有“全置能力”及“工作交换能力”之分。全置能力就是交换剂完全失效时的交换能力，实际应用时，由于对软水残留硬度有一定的要求，如工业企业锅炉—般要求为0.1毫克当量/升以下，当达到此硬度时，虽然尚有部分离子交换剂还稍有交换能力，也停止工作而进行还原，按此时计算的交换能力称为工作交换能力。

工作交换能力与以因素有关：

1、交换剂的颗粒度

同样性质的交换剂，颗粒度越小交换能力越大，但颗粒度越小，同样条件下过滤速度则降低。

2、水质及软化要求

生水的硬度种类、含盐量及Na+含量等对工作交换能力都有影响，如Na+含量越大则工作交换能力越小；如对软水残留硬度标准要求较高，则工作交换能力也降低。

3、离子交换器的构造

如与生水及盐水分配是否均匀，交换器直径与交换层高度的比例都有关系。同样交换层高和直径越小的交换器，工作交换能力越大。

为了提高水的质量，在没有检查脱盐器的运转条件及阳离子交换树脂情况前，不应该随便翻换阴离子交换树脂。若要了解氯的数量及其降低的程度，必须在流入液和流出液中分别进行氯的测定，如分析阳离子交换树脂时，应采集交换柱上端约6寸以上的样品，但也可以取得低些。若是混合床，则应该把阳离子交换树脂分出。假如阳离子交换树脂是引起水质降低的原因，为防止它污染新的阴离子交换树脂，可以考虑把它更换。

原水中的氯，主要会使阳离子交换树脂发生降解。对于氧化剂的问题尚未完全了解，所以还不能用一种还原剂去改进，当苯乙烯型阳离子交换树脂以氢式循环时，不论其交联度如何，制备方法怎样，均易遭受氧的侵害。温水比冷水更严重，含盐量多的与含重金属的，它们在水中如同催化剂一样，能加速交换剂的降解。