孢子（spore）是脱离亲本后能直接或间接发育成新个体的生殖细胞。它是有丝分裂或减数分裂的产物；多数为单倍体，少数为二倍体。孢子一般为单细胞的，也可能是多细胞的繁殖体。由于它的性状不同，发生过程和结构的差异，形成了孢子的多样性。

同形孢子只有一种类型的孢子，它们的原叶体是雌雄同株的。但异形孢子则有大小不同和雌雄分化的二形孢子，它们的原叶体一般是雌雄异株的。在蕨类植物的卷柏属已有异形孢子的分化；水韮属、蘋属、槐叶蘋属和满江红属等也具异形孢子。裸子植物和被子植物则完全为异性孢子。

显微镜下的孢子

孢子

从孢子结构来看，孢子 可分游动孢子和不动孢子生两种类型。每个孢子囊产生的游动孢子数目，依植物的种类物而异，但大部分藻类植物每个孢子囊一般产生16~64个游动孢子。此类孢子常为梨形或球形，并依种类不同，可能具2或4根鞭毛或几轮鞭毛。从孢子囊释放后，游动孢子可以游动一段时间，如绿藻类的盘星藻属，能游动4分钟，而丝藻属则可游动展3天。然后,脱掉鞭毛，分泌细胞壁，并开始分化形成新的原叶体。但某些藻菌类和高等隐花植物的孢子，不具鞭毛，体轻，可在空中漂游，外表具有保护层，能抵抗不良的生长条件。大部红藻门植物产生不动孢子，它是由合子萌发形成的丝状体末端切割而成的。

低等植物的植物体通过有丝分裂产生孢子，可直接萌发产生植物新个体，其子代的基因型与亲本植物完全一致。这个过程属无性生殖范畴，所以有丝孢子也叫无性孢子。如果亲本是单倍体植物(如衣藻)、有丝孢子的染色体倍性为1n；如果亲本为双倍体植物(如褐藻的水云属)，其染色体倍性则为2n。有丝孢子的形态有两种类型：一种是具鞭毛能游动者，称游动孢子；另- -种不具鞭毛，不能游动，称不动孢子。由于植物种类和孢子发生的时间和位置不同，同形孢子有许多不同的特点。