建设周期是全国、部门或地区已铺开的建设项目全部建成投产所需要的平均时间。建设总规模指已经铺开的所有建设项目全部建成所需要的总投资; 年度建设规模是计划年度内正在兴建项目的年投资总额。其计算方法有两种：一是用全年所有施工项目全部建成投产的计划总投资除以计划年度投资完成额求得；二是用全年施工项目个数除以全年建成投资项目个数求得。与建设周期性质相同的反映建设速度的经济指标还有建设工期、施工周期和施工工期等。

在具体运用中，建设周期又分为实际建设周期与合理建设周期。实际建设周期，是指实际铺开的在建投资规模与实际完成的年度投资规模的比值，是完成在建项目实际需要的时间。而合理建设周期，则是指所有在建项目都能按合理工期组织施工，按合理工期竣工的建设周期。实际建设周期常常不等于合理建设周期，因为实际在建投资规模不一定总能保持合理水平，实际年度投资规模也不一定经常适度。由此可见，实际建设周期只是个统计分析指标，它的评价标准应是同一时期的合理建设周期。

建设周期（年）=总投资额/年度投资额。

建设周期也可用项目总个数与年度竣工项目个数表示，即：

建设周期（年）=项目总个数/年建成项目个数。

反映建设速度，分析宏观经济投资效果的重要指标。建设周期的计算，不仅包括计算期内建成投产的项目，也包括未建成投产的在建工程。建成投产项目所占比重越大，建设周期就越短；相反，未完建设工程越多，建设周期就越长。建设周期拖长，会使固定资产交付使用率下降，未完工程占用率上升。

建设周期的计算方法主要有：

①按全部施工项目的计划总投资额与全年完成的施工项目投资额进行对比，求得全部建成平均需要的时间（年）。它反映按照当年投资水平，全部完成在建项目的计划总投资需要的时间。

②按全年施工项目个数与建成投产项目个数进行对比，求得全部建成平均需要的时间。它表明按照当年的投产率，全部建成全年施工项目需要的时间。这种方法计算简便，但项目有大有小，它们的建设工期长短各异，需要注意项目构成的变化对建设周期的影响。