公债是指的是政府为筹措财政资金，凭其信誉按照一定程序向投资者出具的，承诺在一定时期支付利息和到期偿还本金的一种格式化的债权债务凭证。

2、公债是政府收入的一种特殊形式。公债具有有偿性和自愿性特点。除特定时期的某些强制性公债外，公众在是否认购、认购多少等方面，拥有完全自主的权利。

3、公债是政府信用或财政信用的主要形式。政府信用是指，政府按照有借有还的商业信用原则，以债务人身份来取得收入、或以债权人身份来安排支出，或称为财政信用。公债只是财政信用的一种形式。财政信用的其他形式包括：政府向银行借款、财政支农周转金、以及财政部门直接发放的财政性贷款等。

4、公债是政府可以运用的一种重要的宏观调控手段。

（2）公债的期限。政府发行的公债包含不同期限，一般而言，期限长的公债利息率应较高，期限短的公债利率较低。但也应结合不同资金市场的资金状况来确定公债的利息率。如短期资金市场资金紧张，而长期资金市场资金充裕，则长期公债的利率也可订得低些。

（3）政府信用。一般情况下，政府信用的保障程度最高，这使公债的利率可以低于市场利率。但如果政府信用丧失，则利率再高也会无人认购。

（4）政府的财政货币政策。当政府推行扩张性财政货币政策时，一般会更多地选择较低的公债利息率，而推行抑制性政策时则会选择较高的公债利息率。这是与经济波动周期的资金供求情况相适应的。