思想路线即认识路线。指人们认识事物所遵循的方向和道路。哲学史上有两条根本对立的思想路线：一条是唯心主义，一条是唯物主义。唯心主义是对客观现实的歪曲的反映，形而上学唯物主义是对客观现实直观、被动的反映，因而都是错误的思想路线。辩证唯物主义把实践引入认识论，把辩证法贯彻于认识论，如实地、能动地反映客观事物及规律，因此是唯一正确的思想路线。思想路线是政治路线的基础，思想路线的斗争往往是政治路线斗争的先导和反映，并为政治路线斗争服务。在社会主义社会，思想路线的斗争一般不再是阶级斗争的反映，多数表现为先进和落后，正确和错误的斗争。中国共产党的思想路线是“一切从实际出发，理论联系实际，实事求是，在实践中检验和发展真理”。党的思想路线是马克思主义哲学认识论在实际工作中的具体化和应用，是社会主义现代化建设的思想保证。

辩证唯物主义、历史唯物主义的思想路线、反对唯心主义、形而上学的思想路线，对于正确地制定和贯彻无产阶级政党的政治路线和各项方针政策，具有决定性的意义。

第二次国内革命战争时期，毛泽东在1929年6月写的一封信中分析红四军党内存在着种种错误思想的原因时指出，“我们是唯物史观论者，凡是要从历史和环境两方面考察才能到真相”，并第一次使用了“思想路线”这一概念，认为那些错误的思想，“只是历史的结穴，历史上一种错误的思想路线上的最后的挣扎”。

一切从实际出发是前提和基础，理论联系实际是根本途径和方法，实事求是是实质和核心，在实践中检验真理和发展真理是条件和目的。