冬至点，是指当太阳光直射到地球南回归线的那一刻，地球在公转轨道的那一点。冬至是太阳北返的转折点，这天过后它将走“回头路”，太阳直射点开始从南回归线向北移动，北半球白昼将会逐日增长。

从节气规律来说，立春是“阴阳”之气中阳气升发的始点，自立春起阴阳转化，阳气上升，立春标示新轮回开启、万物更生；而冬至是太阳回返的始点，自冬至起太阳高度回升，冬至标示太阳光直射运动进入新的循环、白昼逐日增长，古人也把冬至看作“大吉之日”。

中文名：冬至点

外文名：The Winter solstice

涵义：太阳直射南回归线的公转轨道点

特点：地球北半球的白天最短

见载刊物：《天文学名词（第二版）》 科学出版社

公布时间：1998年

古人以太阳到达黄经270°那一刻为冬至点，此时太阳光直射到地球的南回归线。冬至是北半球各地白昼最短、黑夜最长的一天。冬至也是太阳高度回升的起始，标示着太阳光直射运动进入新的循环。冬至日，太阳南行到极致，是北半球（我国位于北半球）一年中白天时间最短、黑夜时间最长的一天，自这天起太阳直射点往北返回，太阳光渐强，白昼逐日增长。冬至是"日行南至、往北复返"的转折点，对于北半球各地来说，太阳高度自此回升，太阳光逐渐增强，所以古人把这天看作“大吉之日”。

冬至是反映太阳直射点回归运动的节气。坊间流传有“冬至一阳生”的说法。