变星（variable star）是指亮度与电磁辐射不稳定的，经常变化并且伴随着其他物理变化的恒星 。

多数恒星在亮度上几乎都是固定的。以我们的太阳来说，太阳亮度在11年的太阳周期中，只有0.1%变化。然而有许多恒星的亮度确有显著的变化。这就是我们所说的变星。

变星会随时间的改变而变化亮度。而且有20%的变星是食双星（指一对十分接近的恒星，一颗周期性的通过另一颗的前方，使造成到达地球的亮度降低）。大多数亮度会变化的恒星是因为大小变化的缘故（常见的是成为刍蒿增二型变星的红巨星及超巨星）。摘自伊恩·里德帕思《恒星与行星》

中文名：变星

外文名：variable star

领域：天文学

定义：亮度与电磁辐射不稳定的恒星

包含：食变星、脉动变星、造父变星等

拼音：biàn xīng

变星

按光变的起源和特征，可将变星划分为3大类：食变星、脉冲星和爆发星。

食变星是双星系统中的一个子星。从地球上看去，该子星在其伴星之前通过，部分地屏遮住伴星的光；而伴星在该子星之前通过，又部分地屏遮住该子星的光。每当上述情况发生时，双星系统的亮度会出现起伏。大陵五可能是最具有代表性的一个食变星。大陵五的西语名称是algol，意为闪烁之魔。

另外两种类型的变星和食变星不同。它们都是自身变光的变星。也就是说，它们发出的辐射能随时间而改变。

脉冲变星是自身周期地膨胀和收缩，致使它们的亮度和大小都有脉动。造父变星和天琴RR星是脉冲变星的两种典型代表。

爆发变星中包括新星、超新星等。突然爆发出辐射能的变星，亮度的突然增大只持续很短时间，随后又缓慢变暗。

公元1600年前后，人们第一次发现某些恒星的光度会发生改变。公元1572年及公元1604年，分别有超新星在天空中出现。公元1592年，大卫·法巴雷克斯（David Fabricius）发现鲸鱼座ο星有周期性的消失现象，之后这颗恒星被称为米拉（Mira，拉丁字，意思是"不可思议的恒星"）。这些发现都证明了恒星的世界，不像亚里士多德和一些古代的哲学家所说的——恒星是永恒不变的。在这种环境下，变星的发现导致了16世纪与17世纪初期的"天文学的革命"。

公元1669年大陵五被蒙坦雷（Geminiano Montanari）发现。

至公元1786年，人们已经知道有12颗恒星是变星。

1850年到1784年，古德列克（John Goodricke ）首先发现变星的变化特性。1850年后被发现的变星的数量迅速增加，尤其是在1890年摄影术被应用在变星发现上。

在变星总表（General Catalogue of Variable Stars，2003年）中，我们银河系中的变星数目已经接近4万颗，在其他星系中的也有1万颗，有超过1万颗被怀疑是变星。

变星（variablestar）由于内在的物理原因或外界的几何原因而发生亮度变化的恒星。有些恒星虽然亮度没有变化，但其他物理性质有变化的或光学波段以外的电磁辐射有变化的也归入变星之列，如光谱变星、磁变星、红外变星、X射线新星等。变星命名法由阿格兰德于1844年创立，每一星座内的变星，按发现的先后，在星座后用R—Z记名。

有些恒星的亮度变化肉眼就能发现，但大多数变星必须用一定的仪器、一定的观测技术才能发现。照相测光和光电测光技术的应用，使变星数目迅猛增加，少数变星在发现亮度变化前已经定名，仍继续延用。此外，绝大多数变星都按国际通用的命名法命名，即用拉丁字母加上星座名作为变星的名字。对每一个星座，按变星发现的顺序，从字母R开始，一直到Z，然后用两个字母，从RR，RS起到ZZ，再用前面的字母AA，AB，……，一直到QZ，其中字母J完全不用，从第335个起，用V335，V336，……，加上星座名。

变星种类繁多，涉及恒星演化的各个阶段，变星的研究必然促进恒星理论的发展；食变星为确定恒星的质量、大小等物理量提供了难得的机会；造父变星的周光关系为宇宙尺度提供了基本校准，新星、超新星的极大亮度可作为粗略的距离指针；变星分属于中介星族Ⅰ、旋臂星族、盘星族、中介星族Ⅱ和晕星族五种不同空间结构次系，对银河系结构和动力学的研究也有重要意义。

引起恒星亮度变化的原因有几何的原因（如交食、屏遮）和物理的原因（如脉动，爆发）以及两者都兼有（如交食加上两星间的质量交流）。

变星命名是指命名变星的方法与规则。

变星

历史

在19世纪初期，只有少量的变星被发现，所以似乎只要使用几个字母就足够了，并且为了避免与拜耳命名法混淆，所以从极少用到的拉丁字母R开始。这个命名的系统方法是由阿格兰德发展出来的。有充份理由相信阿吉兰德选择由字母R开始，是因为在法文的rot和德文的rouge的字意都是红色，而当时所知道的变星也几乎都是红色的，但是阿吉兰德自己在1855年的声明却反驳此一说法。

在1836年，只有巨蛇座使用到字母S，但摄影术的出现使变星的数量快速的增加，拜耳所规划的字母很快的就被用尽，要继续命名就产生困难了。1881年，哈特威将单字母扩充为双字母，但仍只用R至Z这9个字母来组合，1907年才扩充至AA至QZ。到了1930年，双字母的组合也用尽了，这才推出了数字的命名法。

命名规则

现行的命名规则如下：

1、已经在拜耳命名法命名过的变星，不再重新命名。

2、其他的变星，先由字母R至Z依序命名。

3、接续采用双子母RR……RZ，然后是SS……SZ，TT……TZ，直到ZZ。

变星

5、使用字母可以排序到第334颗变星，之后改用母V和数字的结合，依序为V335、V336，可以无限制的排序下去。

例如：北冕座 R、鲸鱼座YZ和天鹰座V603。

特别要提醒注意的是第二个字母，在字母的排序上不能在第一个字母的前面，也就是说不可以有BA、CA、CB、DA等的组合。

变星命名法由阿格兰德于1844年创立，每一星座内的变星，按发现的时间顺序,用拉丁字母R、S、T、U、V、W、X、Y、Z记名。

变星

有些恒星的亮度变化肉眼就能发现，但大多数变星必须用一定的仪器、一定的观测技术才能发现 。照相测光和光电测光技术的应用，使变星数目迅猛增加，1985年开始陆续出版的第 4 版《变星总表》已收集了到1982年为止发现和命名的 28450颗变星和变光体。分光技术提供了变星物理性质的重要信息，不仅为发现变星，也为研究变化的原因提供了条件。但在已知变星中，做过光谱观测的仅占25%左右。

变星

食变星

变星

1924年发现船底座DH星有这样的现象。1924年发现鲸鱼座UV星亮度在三分钟内增强11倍。观测最多的是太阳附近的耀星。半人马座比邻星就是一颗耀星。星团星协中也发现了耀星，昴星团最多，460多颗；猎户座大星云区次之，300多颗。绝大多数的耀星是极小又冷的红矮星，光度很低，耀亮的时间又短，因此，只有离太阳较近的耀星才能被我们认出来。不过，耀星的实际数目很多。如果用一架大型望远镜观测，平均每90分钟就可见到一次耀亮，据估计，银河系的恒星中，约80%—90%可归入耀亮的范畴。耀星表面存在局部活动区，耀亮就发生在这些区域，并且在同一区域可发生多次，这一点与太阳耀斑活动相似，但耀亮时辐射能量要比太阳耀斑的能量大100－1000倍。

变星轨迹

变星

在周期的脉动变星中，有一颗叫蒭藁增二（鲸鱼座O星）的最著名。这颗星是在1596年，荷兰的法布里修斯观测鲸鱼座时，发现了一颗从未见到过的星，而且亮度较大是颗1等星。可是过了几个月，这颗星逐渐暗淡下来，最后消失不见了。他觉得奇怪，便称其为“怪星”。这颗星最暗时的星等为10等，一般在6等以下的星星，肉眼很难看见。1638年霍耳沃达第一次确认它的亮度变化，它的亮度变化周期介于320—370天之间，平均为332天。这颗星亮度变化很大，从1等星降至10等之内。人们将这类变星称为长周期变星。它们光变周期一般在90—700天之内。

造父变星

1908-1912 年，美国天文学家勒维特（Leavitt）在研究大麦哲伦星云和小麦哲伦星云时，在小麦哲伦星云中发现25颗变星，其亮度越大，光变周期越大，极有规律，称为周光关系。由于小麦哲伦星云距离我们很远，而小麦哲伦星云本身和距离相比很小，于是可以认为小麦哲伦星云中的变星距离我们一样远。这样，天文学家就找到了比较造父变星远近的方法：如果两颗造父变星的光变周期相同则认为它们的光度就相同。这样只要用其他方法测量了较近造父变星的距离，就可以知道周光关系的参数，进而就可以测量遥远天体的距离。　造父变星本身亮度虽然巨大，但是不足以测量极遥远星系核天体，能]够用来测量的河外星系较少，更远的星系用1a型超新星测量，这类超新星是白矮星吸积伴星物质达到钱德拉锡卡极限后发生剧烈热核反应爆炸形成，内禀广度比较一致（但是仍有少量弥散，可用“菲利普斯关系”校正），成为造父变星的接力者。其他的测量遥远天体的方法还有利用天琴座RR变星等方法，但是天琴座RR变星亮度远小于造父变星，测量范围比造父变星还小得多，精确性也不如造父变星，比较少用。

造父变星在可见光波段，光变幅度0.1～2等。光变周期大多在1～50天范围内，也有长达一二百天的。

造父变星实际上包括两种性质不同的类型：星族Ⅰ造父变星（或称经典造父变星）和星族Ⅱ造父变星（或称室女W型变星），它们有各自的周光关系和零点，对相同的周期，前者的光度比后者小1.4等左右。造父变星光谱由极大时的F型变到极小时的G～K型，谱线有周期性位移，视向速度曲线的形状大致是光变曲线的镜像反映。这意味着亮度极大出现在星体膨胀通过平衡半径的时刻（膨胀速度最大）而不是按通常想象那样发生在星体收缩到最小，因而有效温度最高的时刻，位相差0.1～0.2个周期。这种极大亮度落后于最小半径的位相滞后矛盾，被解释为星面下薄薄的电离氢区在脉动过程中跟辐射进行的相互作用而引起的现象。

新星

古希腊哲学家亚里士多德曾经认为星空是永远不变的。但是到了1572年，第古·布拉赫宣布在天上发现了一颗新星，这就是中国《明史稿》中的记载“明隆庆六年冬十月丙辰，彗星见于东北方，至万历二年四月乃没”所指的那个天体。时隔三十余年，开普勒又于1604年在蛇夫座中发现了一颗新星，这就是中国史籍中记载的出现在明朝万历三十二年的尾分客星。这样，“星空不变”的古老观念被打破了，实际上，公元前204年在牧夫座出现的一颗新星就被中国史书《汉书》记载了：“汉高帝三年七月有星孛于大角（牧夫座α），旬余乃入。”这是人类历史上对新星最早的记载之一。 一颗典型的新星，起亮度在几天之内可以增加一万倍以上，亮度的最大值可以维持几个小时，然后再逐渐转暗。转暗的速度比增亮时的速度要慢的多。新星最亮的时候，其绝对光度可达太阳光度的10万倍。只不过它的距离太遥远了，在地球上的人们看来还是一颗星。新星爆发时释放出的能量可达10^38焦。这意味着，它在几百天中释放的能量相当于我们的太阳在10万年中所产生能量的总和。根据对新星光谱的研究，天文学家们知道了关于新星的一些细节。新星爆发时，半径会增加到太阳半径的100~300倍，而爆发结束后，体积却又会缩小；爆发时，星壳无限制地向外膨胀，永远离开星核而去，变成了稀薄的星际介质；爆发时恒星损失的质量可达10^26千克，这差不多相当于太阳质量的万分之一。

新星是亮度在短时间内（几小时至几天）突然剧增，然后缓慢减弱的一类变星，星等增加的幅度多数在9等到14等之间。由于新星在发亮之前一般都很暗，甚至用大望远镜也看不到，而一旦发亮后，有的用肉眼就能看到，因此在历史上被称为“新星”。实际上，新星不是新产生的恒星。一般认为，新星产生在双星系统中。这个双星系统中的一颗子星是体积很小、密度很大的矮星，另一颗则是巨星。两颗子星相距很近，巨星的物质受到白矮星的吸引，向白矮星流去。这些物质的主要成分是氢。落进白矮星的氢使得白矮星“死灰复燃”，在其外层发生核反应，从而使白矮星外层爆发，成为新星。新星爆发以后，所产生的气壳被抛出。气壳不断膨胀，半径增大，密度减弱，最后消散在恒星际空间中。随着气壳的膨胀和消散，新星的亮度也就缓慢减弱了下去。

超新星

当恒星爆发时的绝对光度超过太阳光度的100亿倍、中心温度可达100亿摄氏度，新星爆发时光度的10万倍时，就被天文学家称为超新星爆发了。一颗超新星在爆发时输出的能量可高达(10)^43焦，这几乎相当于我们的太阳在它长达100亿年的主序星阶段输出能量的总和。超新星爆发时，抛射物质的速度可达10000千米/秒，光度最大时超新星的直径可大到相当于太阳系的直径。1970年观测到的一颗超新星，在爆发后的30天中直径以5000千米/秒的速度膨胀，最大时达到3倍太阳系直径。在这之后直径又开始收缩。超新星爆发事件就是一颗大质量恒星的“暴死”。对于大质量的恒星，如质量相当于太阳质量的8~20倍的恒星，由于质量的巨大，在它们演化的后期，星核和星壳彻底分离的时候，往往要伴随着一次超级规模的大爆炸。这种爆炸就是超新星爆发。现已证明，1572年和1604年的新星都属于超新星。在银河系和许多河外星系中都已经观测到了超新星，总数达到数百颗。可是在历史上，人们用肉眼直接观测到并记录下来的超新星，却只有6颗。

超新星是爆发规模更大的变星，亮度的增幅为新星的数百至数千倍（相当于再增加6至9个星等），抛出的气壳速度可超过1万千米。超新星是恒星所能经历的规模最大的灾难性爆发。超新星爆发的形式有两种。一种是质量与太阳差不多的恒星，是双星系统的成员，并且是一颗白矮星。这类爆发与新星的差别是核反应发生在核心，整个星体炸毁，变成气体扩散到恒星际空间。还有一种超新星，原来的质量比太阳大很多倍，不一定是双星系统成员。这类大质量恒星在核反应的最后阶段会发生灾难性的爆发，大部分物质成气壳抛出，但中心附近的物质留下来，变成一颗中子星。

金牛座T型变星是一种不规则变星，光谱型为G～M型﹐典型星是金牛座T，是乔伊于1945年首先发现的。金牛座T型变星和弥漫星云密切成协，并成集团出现，常构成T星协主要成员。有人估计在太阳周围一千秒差距内约有12，000个金牛座T型变星，整个银河系内的总数达100万个。这类变星都具有非周期的不规则光变，或快速的光变迭加在长期的缓慢光变上。最大变幅为5个星等，一般为1～2个星等。还发现在红外波段上也有光变。它们的光谱都是在一晚型光球上迭加一系列发射线。最强的发射线是巴耳末线和电离钙CaⅡ的H和K线。经常出现电离铁FeⅡ﹑电离钛TiⅡ﹑中性铁FeⅠ及中性钙CaⅠ等发射线和低激发金属原子谱线。在蓝紫区都有一重叠的连续发射光谱区。在个别情况下，这一连续发射特别强烈﹐致使光球吸收光谱全被淹没，在一些亮的金牛座T型星的高色散光谱中，大多数吸收谱线都被加宽。说明它们有较大的自转速度。有不少金牛座T型星具有天鹅座P型星光砖o也就是说，在强发射线轮廓偏短波一端出现吸收线﹐这说明它们向外抛射物质。质量损失率估计为每年10～10太阳质量。少数金牛座T型星有反天鹅座P型星光谱，说明有物质向内陷落的现象。某些金牛座T型星中有高达12%的偏振。金牛座T型星的锂丰度比太阳大气高出约2个数量级，并且有红外色余。现已测得金牛座T星的射电辐射。话闳衔?o金牛座T型星是一种正处在引力收缩阶段的主星序前恒星。

新华网上海11月20日电（记者张建松）记者20日从“2009中国极地科学学术年会”上获悉，中国在南极“冰盖之巅”冰穹A地区安装的“中国小望远镜阵”已发现数十颗变星。

据中国南极天文中心朱镇熹介绍，在中国第24次、第25次南极科学考察期间，中国在南极内陆冰盖最高点冰穹A地区成功安装了中国小望远镜阵、声雷达、天光光谱仪、天光云量测量仪和亚毫米波望远镜等多种天文观测设备。这些设备运行正常，工作人员能实时监测南极的现场情况及设备工作状态。

中国自主研制的“中国小望远镜阵”由4个145毫米口径、反射式大视场的望远镜组成，可以连续135天不间断地观测南极天顶20平方度－25平方度的天区。通过观测，已得到一批天体的完整光变曲线，发现了数十颗变星，天区内测光星表及变星星表已提供国家天文台数据中心供下载。

据介绍，变星是指亮度有起伏变化的恒星。引起恒星亮度变化的原因很多，因此变星的种类繁多，涉及恒星演化的各个阶段，加强对变星的研究能促进恒星理论的发展。

南极的天文观测还表明，南极冰穹A地区具备全球地面最好的天文观测条件，安装在冰穹A的4米光学/红外望远镜，将超过安装在夏威夷的10米光学望远镜和30米红外望远镜的能力；安装在冰穹A的15米太赫兹望远镜，将超过安装在智利的40米太赫兹望远镜的能力。

天文学家认为，南极冰穹A地区为天文学研究提供了绝佳的观测窗口，为太阳系起源、早期宇宙结构和演化、宇宙暗物质与暗能量等重大科学问题的研究，带来了崭新的机遇。