法制环境是影响政府以及其他公共部门管理活动的一个重要环境。对于公共部门管理活动而言，法制环境起着规范和保障的作用。法制环境的优劣，是反映一个社会、一个国家公共管理水平高低的重要标志。法制环境的基本因素主要包括: 宪法、法律、法规的功能与效应; 法律制度和法律价值观的特点，例如，人权保障和法律审判的规定，以及法律程序的制度化和稳定性程度; 各个公共部门特别是政府机关的权力分配关系; 立法程序等等。在现代社会中，法制环境对公共秩序的获得，公共管理活动的正常化、可持续化，甚至是在公共管理人员为自己所作决定而承担的法律责任等方面，都有着至关重要的影响。

“法制”一词有多种含义。一种是指一个国家的法律和制度，这种意义上的法制，实际上是静态意义上的法律制度，即一个国家的法的整体；第二种含义是指立法、执法、司法、守法和对法律实施的监督等活动和过程。这是指动态意义上的法制，即将法制看作是一个立体式的系统。人们通常讲的法制系统工程就是这种法制环境的含义。

法制环境侧重于对法律和制度方面的建设，而法治环境则侧重于整体概念，如还包括法治氛围等。